Što Je Jedna Mama Naučila Ići Protiv Svih Savjeta O Putovanju

Svi su mi rekli da ne vodim svoje troje djece u Egipat. Prijatelj iz Pakistana rekao je da sam banana. Kolega pola Egipta povjerio je da neće posjećivati ​​bake i djedove ocu ni za koga. Majka me molila da idem bilo gdje drugdje. ("Ali, molim te, dušo, barem se registriraj u veleposlanstvu.")

Lud? Možda. Prkosan? Da. Čak i uz terorističke napade i nemire na Bliskom Istoku koji dominiraju u vijestima, bio sam odlučan vidjeti Egipat, mjesto koje sam sanjao posjetiti od kada sam kao četverogodišnjak prvi put špijunio pogrebnu masku Kinga Tuta u Metu. Više od desetljeća vukla sam djecu na svaku veću izložbu muzeja u Egiptu u Chicagu, New Yorku i Londonu. Na putovanjima smo slušali lažne snimke mitova Ozirisa i Ra ("Ustani, ustaješ ... Ti si kralj bogova!"). Puffin Classics Priče o drevnom Egiptu nikad nije skupio prašinu na našim policama.

A ta djeca, sada 14, 12 i 8 - dijelili su moj san. U trenutku kada se činilo da je naša država okrenula leđa muslimanskom svijetu, "što je prije moguće" osjećala se kao najbolje vrijeme za daljnje razumijevanje moje djece drugih kultura. Oni, kao ni moj suprug i ja, nisu bili voljni prihvatiti strah kao izgovor za otpis mjesta koje je toliko okupiralo njihove mašte. I tako, nadarena s dva tjedna proljetnih raspusta i gorućim uvjerenjem da ono što se događalo u Egiptu ne može biti gore od onoga što se odvija kod kuće, moja je obitelj odlučila iskoristiti trenutak. Uvjerili smo se u skok vjere: da bi nas naš turoperator, Abercrombie & Kent, držao na sigurnom u našem običaju, osmodnevnoj odiseji, koja je kombinirala četverodnevno krstarenje rijekom Nil s četiri dana na području Kaira. Da nas ne bi vidjeli kao ružne Amerikance, već kao oduševljene veleposlanike. A da bi naša djeca bila zahvalna gledati IRL u učionici.

Kao naše plovilo Čamac Sunca IV, otputovao u Luksor koji je vozio za Asuan, priznajem da sam osjetio neopravdan osjećaj osjećaja ponosa zbog toga što sam svoju obitelj odveo u Egipat uprkos, dobro, beskonačnim razlozima da to ne učinim. U luci je barem desetak drugih turističkih brodica nestalo od uživanja. Čak i onog prvog popodneva, dok su se u daljini dizala jaka stjenovita brda, sigurnost mi nikad nije pala na pamet. Moja djeca čitaju Agathe Christie Smrt na Nilu dok smo se moj suprug i ja divili tome kako glupo izgleda da brine čak i malo. Djeca na obali mahala su nam, mahnuli smo natrag i život je plovio dalje.

Izvan Luksora, u hramu mrtvačnice Hatshepsut, koji je posvećen ženskoj faraonici koja je živjela u 15X stoljeću prije Krista, uspinjali smo se rampama do stupa Osiride - sami. Zidovi su bili ukrašeni složenim prizorima dvorskog života, 3,500-ova stara boja živopisna i naoko svježa. U Dolini kraljeva, naš turistički vodič Ehab primijetio je da su prije samo nekoliko godina ljudi 10,000-a čekali u redu u blistavoj vrućini da uđu u tri grobnice 63 po svom izboru. Ne danas. Bilo je možda i 50-ovih drugih putnika, što je značilo da se možemo zadržavati, često neometano, u grobnici Ramsesa III i odvojiti vrijeme za dešifriranje hijeroglifa s prevoditeljem vladara koji smo kupili u suvenirnici.

Na našu drugu večer obišli smo Luksorski hram pri zalasku sunca, svjetla u podnožju nekoliko gigantskih kipova Ramzesa II koji osvjetljavaju noć bez oblaka. Kako se poziv na molitvu ispunio nebom, kako se bilo tko mogao uplašiti? Djeca su se igrala u skrovište među stupovima, a ja sam ih pitao tijekom večere osjećaju li se nesigurno. Gledali su me kao da sam banana, baš kao što je imao i moj pakistanski prijatelj. U Kairu i oko njega, djeca su se mogla malo odmaknuti od nas. U souku su slobodno lutali i cjenkali se za parfeme, noževe i skarabe, dok smo mi roditelji pili jaku kafu u kafiću? Kada smo posjetili Veliku piramidu u Gizi, neposredno izvan grada, prošetali smo metalnim detektorima kako bismo stekli pristup, a na ulazu su nas dočekale desetine egipatskih učenica. Zatražili su da se fotografiram s mojim sinom tinejdžerom, a svi smo se smijali njegovom grimiznom rumenilu. Ovo je postala šaljiva šala, kao što se to i dalje događalo: hrabre djevojke u Sfingi tražeći fotografije; djevojke u Memphisu, ruševine grada južno od Kaira, koje žele selfije s njim; djevojke kraj ulaza u Egipatski muzej u gradu, moleći se za još jedan snimak. Ispada da tinejdžeri svugdje govore istim jezikom kikotanja i uvreda.

S lijeve strane: Autor jaše kamile sa svojom djecom u blizini piramida u Gizi; hram Isis u Philaeu u Egiptu. S lijeve strane: Ljubaznošću Heidi Mitchell; De Agostini / Getty Images

Posljednjeg dana našeg putovanja, naš gradski vodič Wael odveo nas je izvan piste do Dahshhera, oko 15 milja južno od Kaira, gdje je faraon Snefru podigao Bent piramidu prije gotovo 5,000 godina. Policija je zaustavila našu skupinu prije nego što nas je napokon pustila na neplodnu cestu koja vodi do 150-visoke piramide, iako nije bilo potrebe: bili smo jedini ljudi u bilo kojem smjeru sve do horizonta.

Kad smo napokon morali otići, svi smo instinktivno stavili po jedan kamenčić. Možda su naši događaji nekada bili dio ranijeg pokušaja piramide iza nas, ili su ih možda inženjeri iz pet tisuća godina bacili na stranu.

Naše su stijene sada sigurne kod kuće, u Chicagu. Egipat smo preživjeli sasvim u redu, ali strah i podjela traju. Pa što bismo trebali učiniti? Pripremite se za apokalipsu i čuvajte Špagete? Šta ćemo reći, s obzirom na to da priznamo da je vjerovatnije da ćemo biti pogođeni padom predmeta nego da postanemo žrtva nasumičnog terorističkog čina. Moja djeca i Mojsijeva zemlja naučili su me da je protuotrov strahu putovanje. Njihovi umovi u razvoju imaju malo predrasuda, a što više izložimo ljudima širom svijeta, oni će postati empatičniji. I nauči nas kako postati.